César 2023 : « La Nuit du 12 », retour sur un succès surprise devenu grand gagnant de la cérémonie

« La Nuit du 12 » de Dominik Moll a notamment remporté six prix, dont le César du meilleur film, lors de la 48e cérémonie des César vendredi 24 février.

CINÉMA – Il est le grand gagnant de la 48e cérémonie des César, ce vendredi 24 février. Face à L’innocent de Louis Garrel, qui était pourtant grand favori de la soirée, La nuit du 12 de Dominik Moll a remporté six statuettes, dont celle du meilleur film et du meilleur réalisateur.

La nuit du 12 est inspiré d’un fait divers relaté par Pauline Guéna dans son enquête sur la PJ de Versailles (18.3, une année à la PJ ) et est aussi l’occasion d’interroger les rapports hommes-femmes. « Je suis peut-être fou, confie l’un des deux policiers dans le film, mais j’ai la conviction que si on ne trouve pas l’assassin, c’est parce que ce sont tous les hommes qui ont tué Clara », a dit Dominik Moll.

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Les deux acteurs principaux Bastien Bouillon et Bouli Lanners ont remporté chacun un César (meilleur espoir masculin et meilleur second rôle masculin) pour leur rôle d’enquêteurs bousculés par cette enquête qui tourne à l’obsession.

« Garder le cinéma à un endroit très vertueux »

« J’ai davantage de propositions », a confié à Télérama Bastien Bouillon, 37 ans, quelques jours avant la tenue de la 48e cérémonie de remise des prix de l’industrie du cinéma français.

L’interprète du capitaine Yohan Vivès poursuit : « Cette expérience me donne envie de garder le cinéma à un endroit très vertueux. Je ne suis pas fermé à l’idée d’explorer un cinéma plus populaire, mais La Nuit du 12 me conforte dans l’idée qu’on peut faire des entrées avec des films exigeants. »

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Ses mots font écho au succès du film. Produit par Haut et Court, La nuit du 12 n’a pas seulement fait un bon démarrage lors de sa première semaine d’exploitation à la mi-juillet (96 667 entrées), le petit dernier des films de l’auteur de Seules les bêtes et Harry, un ami qui vous veut du bien (César de la meilleure réalisation en 2001) a aussi réussi à faire venir près de 510 000 cinéphiles en salles.

Succès surprise de l’été

Et ce, dans un contexte de crise pour les cinémas français. Si ces derniers ont dernièrement enregistré « une des meilleures reprises au monde », leur fréquentation en septembre 2022 oscillait toujours entre 25 à 30 % de moins par rapport à 2019, année qui a précédé la pandémie de Covid-19.

Un bilan réjouissant donc, notamment d’un point de vue budgétaire. Le film disposait d’environ 4 millions d’euros, soit loin des enveloppes de certains des mastodontes de l’année passée, comme Simone, le voyage du siècle (16 millions) ou Qu’est-ce qu’on a tous fait au Bon Dieu ? (20 millions).

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Succès surprise de l’été, il a profité, selon certains, d’un bon bouche-à-oreille. « Toutes proportions gardées, cela ressemble à ce qui s’est passé pour ’Boîte Noire’ ou ’En Corps’, des films à la narration différente dont le succès s’est inscrit sur la durée, comme l’a expliqué au Parisien Éric Marti, directeur de Comscore, société spécialisée dans l’analyse du box-office. Ça peut paraître évident, mais le public français est en demande d’histoires fortes, de réalisateurs talentueux et de productions qui ont du caractère. »

Un polar différent

La nuit du 12 n’est pas un polar comme les autres. D’entrée de jeu, le spectateur connaît l’issue de cette enquête de police. Comme dans le film, l’auteur du féminicide médiatique dont il s’inspire, survenu, lui, dans la nuit du 14 mai 2013 à Lagny-sur-Marne, en Seine-et-Marne, n’a jamais été retrouvé. Un prologue le précise noir sur blanc.

Et pourtant, la structure ne perd rien des tensions ou des réflexions du film, comme celles autour des violences faites aux femmes, en France.

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« Sa réussite réside aussi dans les moments de groupes, de vie quotidienne entre les enquêteurs, que j’avais observés pendant son enquête, précise, toujours au Parisien, Pauline Guéna, autrice du livre 18.3. Une année à la PJ, dont le film est tiré. Un mélange fait de vannes, d’entraide, de compréhension entre des gens qui ne se sont pas choisis, mais qui vont affronter ensemble une violence extrême. »